Por primera vez desde que comenzó la pandemia, ahora hay esperanzas de un futuro mejor. El progreso con las vacunas y los tratamientos han elevado las expectativas y la incertidumbre ha disminuido. Por este motivo, la OCDE ha intentado dar un giro positivo al mensaje comercial que emana de su última perspectiva económica, publicada la semana pasada, buscando convertir la esperanza en realidad.
La organización intergubernamental señala varios acuerdos comerciales, entre ellos el de fase I entre Estados Unidos y China firmado a principios de este año, también los recientes acuerdos de libre comercio entre la UE y algunos socios asiáticos y el Mercosur, y además un reciente aumento notable en las medidas de facilitación del comercio, como signos del avance en la flexibilización de las restricciones al comercio internacional. Se suma a esto la Asociación Económica Integral Regional (RECP, por sus siglas en inglés) acordada entre China, Japón, Corea, Australia, los países de la ASEAN y Nueva Zelanda, que fomenta el comercio entre esos socios.
Pero las Perspectivas Económicas de la OCDE, Volumen 2020, Número 2, aún prevé una traza incierta para el comercio con muchos “riesgos a la baja de larga data” que afectan las expectativas del comercio mundial.
“Algunas de las barreras distorsionantes al comercio introducidas en todo el mundo durante los últimos dos años todavía están vigentes”, dijo la OCDE. «Las barreras arancelarias y no arancelarias siguen siendo altas y continúan limitando el comercio mundial».
La OCDE proyecta que el comercio mundial continuará recuperándose lentamente, aumentará en promedio un 4,25% anual durante 2021-22, después de haber disminuido un 10,25% en 2020. “La caída del comercio en 2020 es muy similar a la observada durante la crisis financiera mundial, a pesar del derrumbe mayor de la actividad durante la pandemia. En parte, esto refleja la fuerte caída en la demanda de los consumidores de servicios donde la intensidad del comercio es baja».
Laurence Boone, economista jefe de la OCDE, anticipa que el PIB mundial alcanzará niveles prepandémicos para fines de 2021. Se prevé que el PIB mundial aumente alrededor de un 4,25% en 2021 y otro 3,75% en 2022. “El alivio fiscal excepcional proporcionado a lo largo de 2020, y lo que se necesita más allá, valdrá la pena”, dijo. «El repunte será más fuerte y más rápido a medida que se reabren más y más actividades, lo que limitará la pérdida de ingresos agregada por la crisis».
Subas y bajas
Según el escenario alcista de la OCDE, que considera el impacto del aumento de la confianza de los consumidores y las empresas -lo que mejora las perspectivas de un repunte más fuerte del gasto y la producción-, el crecimiento del comercio mundial se fortalecerá sustancialmente, aumentando alrededor de un 3,75% (en relación con la línea de base) en 2022 e impulsando las exportaciones en todas las economías.
Sin embargo, considerando un escenario a la baja, caracterizado por mayor incertidumbre y costos adicionales, podría haber una disminución significativa en la demanda comercial mundial, con una caída del crecimiento del comercio de más del 7% en 2021, en relación con la línea de base.
La OCDE también apunta a la continua indefinición que rodea al Brexit, que está afectando las perspectivas de crecimiento comercial. “Los análisis de escenarios recientes sugieren que una salida sin acuerdo del Reino Unido del Mercado Único de la UE afectaría la actividad a corto plazo y seguiría teniendo fuertes efectos negativos a mediano plazo. Implicaría perturbaciones físicas y financieras de diferente magnitud en todos los sectores, con una caída de las exportaciones de más del 30% en unos pocos sectores manufactureros (en particular, los sectores de vehículos de motor y transporte, carne y textiles) y casi un 20% en el sector financiero y de seguros».
Para agravar el entorno comercial sombrío se encuentran otros riesgos relacionados con Covid-19; por ejemplo, el rápido movimiento de los países para endurecer las restricciones comerciales al principio de la pandemia, particularmente en Europa y América del Norte. Esto provocó una incertidumbre que no se resolvió por completo con el levantamiento de las restricciones. “En caso de un debilitamiento sustancial de la recuperación, con un nuevo aumento de la demanda mundial de suministros médicos, existe el riesgo de que se vuelvan a introducir tales restricciones”, dijo la OCDE.
Sumado a esto, las interrupciones logísticas y la escasez de algunos productos esenciales han revivido las discusiones sobre los costos de la fragmentación internacional de la producción, dijo la OCDE. “La reducción de la dependencia comercial, incluida la repatriación de la producción, se considera una forma potencial de reducir el riesgo, pero también podría imponer costos de eficiencia sustanciales. Además, los intentos de reubicar la producción pueden debilitar la diversificación, lo que reduce el margen para adaptarse a los shocks”.
Recuperación desigual
De acuerdo con las perspectivas comerciales para el próximo año y los siguientes, la OCDE proyecta que la recuperación será desigual entre los países, lo que podría conducir a «cambios duraderos en la economía mundial», dijo Boone, destacando a China por su recuperación temprana y sus fuertes proyecciones de crecimiento. Se prevé que represente más de un tercio del crecimiento económico mundial en 2021.
En términos más generales, las economías de la OCDE se recuperarán en un 3,3% en 2021, pero solo parcialmente de la profunda recesión de 2020. Además, Boone señala que la contribución de Europa y América del Norte al crecimiento global seguirá siendo menor que su peso en la economía mundial.
En un último vehemente pedido a los gobiernos globales, Boone requirió la cooperación internacional para facilitar el comercio. Si bien la crisis financiera mundial solo afectó a un puñado de economías avanzadas del mundo, la respuesta fue rotundamente cooperativa. Pero con la pandemia de Covid-19, la primera crisis totalmente global desde la Segunda Guerra Mundial, las respuestas nacionales se han visto ensombrecidas por fronteras cerradas y comparativamente poca cooperación.
“El proteccionismo y el cierre de fronteras no son la respuesta: impiden la distribución de bienes esenciales en todo el mundo y penalizan a las economías que dependen de su participación en las cadenas de valor globales para ponerse al día”, dijo Boone. «Esto debe revertirse».
La OCDE pide “una producción y distribución amplia, rápida y generosa de vacunas y tratamientos médicos eficaces” para todos los países y una acción multilateral mejorada sobre la transparencia de la deuda, incluida una moratoria cuando sea necesario.
“El mundo debe evitar que la crisis sanitaria y económica se convierta también en financiera”, concluyó Boone.
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