La Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) han publicado nuevas estadísticas sobre el comercio y la economía mundial. Si bien la OMC encuentra que el comercio de servicios aún no se está recuperando del declive inducido por la pandemia, el comercio de bienes ha experimentado un repunte más fuerte, y el FMI espera que el apoyo político y la llegada de las vacunas para el COVID-19 eleven la actividad económica.
Un comunicado de prensa de la OMC titulado “La recuperación del comercio de servicios aún no está a la vista” destaca que el comercio mundial de servicios del tercer trimestre (Q3) de 2020 ha caído un 24% en relación con el Q3 de 2019. La disminución interanual es menor a la que se había producido desde el segundo trimestre de 2019 hasta el segundo de 2020, que fue del 30%. Las cifras del tercer trimestre en el comercio de bienes, por el contrario, muestran solo una disminución del 5% en comparación con el tercer trimestre de 2019.
Señala la OMC que, a diferencia de los bienes que pueden almacenarse y venderse luego, las cancelaciones de servicios (por ejemplo, vuelos no tomados) son oportunidades perdidas en gran medida. Dentro de la categoría del comercio de servicios, los viajes de turismo constituyen el sector más afectado, un 68% menos a nivel mundial en comparación con el tercer trimestre de 2019. Para el mismo período de tiempo, el transporte bajó un 24% y «otros» servicios, incluidos los de construcción, recreativos, legales y financieros, han bajado un 2%.
Para el comercio de mercancías, las primeras cifras de 72 países que representan el 92% del comercio mundial reflejan una recuperación más rápida. Si bien los números interanuales trimestrales siguen deprimidos, las estadísticas de la OMC muestran aumentos en octubre y noviembre de 2020, con un crecimiento del 3% y el 6% respectivamente, en comparación con iguales meses de 2019. Sin embargo, el comunicado advierte que estas cifras pueden ser un reflejo de compras diferidas que se retrasaron como resultado de la pandemia. Asimismo, las estadísticas mundiales pueden enmascarar variaciones regionales, ya que Asia y Europa registraron un aumento significativo de las exportaciones, mientras que las de América siguen siendo bajas.
En tanto, la actualización de las “Perspectivas de la economía mundial” (WEO, en inglés) del FMI, de enero de 2021, también concluye que «se espera que el comercio de servicios se recupere más lentamente que los volúmenes de mercancías«, en parte debido al «moderado turismo transfronterizo y viajes de negocios», hasta que se controle la transmisión de COVID-19 a escala mundial. Sin embargo, el FMI espera que los volúmenes de comercio global (incluidos los bienes y servicios) se recuperen, proyectando un crecimiento interanual del 8% en 2021.
Las estadísticas del FMI estiman que la economía mundial crecerá un 5,5% en 2021 (un 0,3% más que el pronóstico anterior) y un 4,2% en 2022. Sin embargo, la actualización de las proyecciones presentadas en “Perspectivas de la economía mundial” señala que es probable que la recuperación económica sea desigual tanto entre los países como dentro de ellos, ya que variará en función de su acceso a intervenciones médicas, la eficacia del apoyo de políticas y los efectos indirectos transfronterizos, además de las características estructurales de la pandemia. Estos supuestos tienen en cuenta la posibilidad de cierres adicionales para contener nuevas variantes del virus antes de que una vacuna esté ampliamente disponible. Pero también supone una amplia disponibilidad de vacunas en las economías avanzadas para el verano de 2021 y en el resto de los países para la segunda mitad de 2022.
Tal como se describía en la WEO de octubre de 2020, la actualización de enero de 2021 enfatiza la importancia de las acciones políticas para garantizar un crecimiento participativo que beneficie a todos y acelere la transición hacia el desarrollo sustentable. Además subraya la necesidad de una cooperación multilateral sólida para frenar la pandemia y estimular el crecimiento.
Los esfuerzos incluyen la iniciativa para brindar acceso universal oportuno a las vacunas, así como trabajar con los países en cuestiones de liquidez y deuda.
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