El Grupo de Trabajo sobre el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (TFAWG, por sus siglas en inglés) de la Organización Mundial de Aduanas (OMA) ha discutido asuntos referidos a la ayuda para agilizar el movimiento, el levante y el despacho de aduana de las mercancías en el marco de la pandemia de la COVID-19, informó la organización.
Al encuentro, realizado los días 8 y 9 de marzo de 2021, asistieron doscientos delegados, en representación de los miembros de la OMA y observadores de organizaciones internacionales, el sector privado, el mundo académico, y misiones en Ginebra.
En sus palabras de apertura, el Director de Cumplimiento y Facilitación, Pranab Kumar DAS, recordó que la “Facilitación” es uno de los tres Objetivos Estratégicos de la OMA indicado en el Plan Estratégico 2019/2022. En respuesta a la pandemia de COVID-19, el organismo ha estado apoyando a los Miembros para mitigar sus efectos en términos de facilitación del comercio y continuidad de la cadena de suministro.
A ese respecto, Christopher O’Toole (Canadá), Presidente del Comité de Facilitación del Comercio (TFC, en inglés) de la OMC, resaltó el importante papel de la OMA al proporcionar información valiosa al Comité.
En esa línea, el Secretario General de la OMA, Kunio Mikuriya, subrayó la cooperación de larga data entre la OMA y la OMC, incluso a través de los dos órganos, el TFC de la OMC y el TFAWG de la OMA.
Además, Mikuriya hizo hincapié en el compromiso y el apoyo continuo de la OMA a la aplicación del AFC a través del Programa Mercator, lanzado en presencia del ex Director General de la OMC, Sr. Roberto Azevêdo, en 2014. El año pasado, la OMA se centró en ayudar a los Miembros a minimizar las consecuencias de la pandemia de COVID-19, tanto en lo referido a identificación y facilitación de bienes esenciales como medicamentos y artículos médicos, así como en apoyo a la continuidad de la cadena de suministro. Reiteró la disposición de la OMA para compartir sus experiencias en el TFC y finalizó su discurso destacando el papel fundamental de la cooperación durante la pandemia.
En tanto, la Secretaría de la OMC ofreció un panorama general de los últimos acontecimientos y compartió las fuentes de información pertinente sobre ratificaciones, notificaciones y perfiles individuales de los Miembros, disponibles en los sitios web del Mecanismo de AFC de la OMC y de la Base de datos de AFC.
El TFAWG se actualizó sobre los desarrollos en el marco del Programa Mercator, el programa emblemático de creación de capacidad de la OMA que apoya a sus Miembros en la implementación de medidas de facilitación del comercio para mejorar su competitividad económica.
El Grupo de Trabajo tuvo la oportunidad de escuchar sobre la asistencia técnica y el apoyo al desarrollo de capacidades durante el COVID-19. Los donantes y miembros beneficiarios de dos proyectos de la OMA presentaron su experiencia en la reunión.
Además, se acordaron el Programa de trabajo y el Plan de trabajo anual 2021/2022 que orienta sus actividades futuras.
Por último, el TFAWG analizó una serie de aspectos en el contexto de la pandemia de COVID-19: facilitar el movimiento transfronterizo de socorro y suministros esenciales, alianzas con otras agencias y el sector privado, así como el papel de la tecnología.
El Embajador de Guatemala en Bruselas, José Briz, a través de la experiencia del país centroamericano, abordó el tema del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio y cómo los diferentes actores, gobierno y sector privado, pueden mitigar los desafíos que la pandemia de COVID-19 ocasiona al comercio internacional, concluye el comunicado.
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