A casi diez años de la adopción del AFC (Acuerdo sobre Facilitación del Comercio), los datos muestran avances en la reducción de costos y en la modernización de los procesos, aunque aún persisten brechas relevantes en su implementación. A partir de encuestas internacionales y análisis recientes, esta nota examina su impacto y los desafíos pendientes en un contexto de creciente digitalización del comercio.
En ese escenario, la Organización Mundial del Comercio (OMC) avanza en la segunda revisión formal prevista en el artículo 23.1 del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC), que establece evaluaciones periódicas sobre su funcionamiento tras la entrada en vigor. En ese marco, el proceso contempla tres reuniones técnicas: una realizada en febrero, otra prevista para junio y una tercera programada para octubre próximo. El proceso vuelve a poner en debate cuál ha sido su impacto concreto en los flujos comerciales y en la reducción de los costos del comercio, especialmente en América Latina y el Caribe, donde nuestros países muestran economías heterogéneas y amplias oportunidades para profundizar la integración comercial regional.
La OMC define la facilitación del comercio como “la simplificación, modernización y armonización de los procedimientos de exportación e importación”, un objetivo central orientado a reducir costos y tiempos en las operaciones comerciales internacionales.
El AFC, primer acuerdo multilateral alcanzado desde la creación de la OMC en 1995, entró en vigor en 2017 tras casi una década de negociaciones y la aceptación de la mayoría de sus miembros. Según el estudio de Nora Neufeld sobre la historia de las negociaciones (1), la facilitación del comercio se incorporó a la agenda del Consejo de Comercio de Mercancías a mediados de los años 90. El Acuerdo fue diseñado para atender los intereses de todos los miembros según su nivel de desarrollo, mediante compromisos diferenciados y un vínculo directo entre implementación y creación de capacidades, elemento central para su funcionamiento.En ese contexto histórico —marcado por la expansión inicial de Internet y la creciente digitalización del comercio— comenzaron a configurarse las bases tecnológicas que posteriormente influirían en los objetivos y mecanismos del Acuerdo.
Ser miembro de la OMC implica beneficios y compromisos: los países acceden a un sistema basado en reglas previsibles a cambio de aplicar esas mismas normas en sus políticas comerciales. Para acompañar estos procesos, diversas organizaciones internacionales brindan asistencia técnica, entre ellas las Naciones Unidas, la Organización Mundial de Aduanas, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. La preocupación por la facilitación del comercio no es reciente: un antecedente relevante es la creación en 1953 de la actual Organización Mundial de Aduanas, reflejo del interés temprano en la cooperación y la simplificación de los procedimientos aduaneros. Conocer el grado de implementación del AFC resulta fundamental para orientar políticas públicas y maximizar sus beneficios en las comunidades. Según la OMC, si todos los Estados lograran reducir las barreras a las cadenas de suministro hasta el punto medio de las mejores prácticas mundiales, el PIB mundial podría aumentar un 4,7 % —equivalente a 2,6 billones de dólares— y las exportaciones un 14,5 %, es decir 1,6 billones de dólares. (2)
En esa línea, una de las principales herramientas para evaluar el progreso es la tasa de implementación de las disposiciones del Acuerdo, calculada por la Secretaría de la OMC sobre la base de las notificaciones de los miembros, en el marco de su función de administrar las normas del comercio a escala mundial.
Hasta la fecha, 162 de los 166 miembros han ratificado el AFC (98%). La tasa global de compromisos de implementación alcanza el 87,4%, mientras que los países en desarrollo y los países menos adelantados registran un 83,7%. Asimismo, se han presentado 364 solicitudes de prórroga por parte de los PMA, principalmente vinculadas a medidas de categoría C, que requieren períodos de transición y asistencia técnica para su aplicación. (3)
Cabe señalar que estos datos reflejan compromisos de implementación asumidos por los miembros ante la Organización Mundial del Comercio, de carácter obligatorio, cuya aplicación en la práctica puede diferir de la realidad operativa en las aduanas.
Implementación global y situación en América Latina
En este contexto, existen métricas complementarias para evaluar la agenda de facilitación del comercio. Desde 2015, las comisiones regionales de las Naciones Unidas realizan cada dos años la Encuesta Mundial sobre Facilitación del Comercio Digital y Sostenible, que monitorea tanto la implementación del AFC como los avances en la digitalización de los procedimientos comerciales. (4)
Según la sexta edición (2025), la implementación global del Acuerdo alcanza un promedio del 71%, mientras que América Latina y el Caribe registra un 70%, mostrando avances significativos aunque con diferencias entre regiones y niveles de desarrollo. Tal como explicó Sebastián Herreros, de la CEPAL, durante la presentación de la encuesta (5) y en eventos organizados por el TCI (6), estos datos reflejan tanto los progresos como los desafíos pendientes para la integración comercial en nuestros países.
La encuesta analiza 62 medidas agrupadas en cuatro áreas: facilitación general del comercio, facilitación digital, facilitación sostenible y otras medidas vinculadas al comercio electrónico, el comercio verde y la financiación para la facilitación del comercio.
En la región, la mayoría de los países iguala o supera el promedio global en facilitación general del comercio. Argentina registra un nivel de implementación del 73%, ubicándose en la media regional junto con Panamá y Jamaica. Se sitúa por debajo de economías como Chile y México (80%), Brasil y El Salvador (82%), Uruguay y Paraguay (83%), Costa Rica (86%) y Perú, que lidera el ranking regional con un 87% de implementación.
Más en detalle, el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC establece medidas generales que buscan simplificar y agilizar el comercio internacional, agrupadas en cuatro áreas: transparencia, formalidades, cooperación institucional y tránsito.
La encuesta muestra en transparencia, que incluye publicación en línea de regulaciones, consultas a interesados y decisiones anticipadas sobre aranceles y origen de mercancías, el promedio global de implementación es 81%, mientras que América Latina y el Caribe alcanza 70%. Las medidas más adoptadas son la publicación digital de regulaciones (98%) y la consulta a stakeholders (97%), que mejora previsibilidad y reduce costos.
Respecto a formalidades, que abarcan la liberación y despacho de mercancías mediante auditorías post-despacho, gestión de riesgos y procesamiento anticipado, el promedio global es 78%, con América Latina y el Caribe en 82%. Las medidas con mayor adopción incluyen auditorías post-despacho (96%) y gestión de riesgos (95%), mientras que la publicación de tiempos promedio de liberación presenta menor implementación completa (35%).
En cooperación institucional, que busca coordinación interinstitucional y transfronteriza, el promedio global es 73%, pero América Latina y el Caribe registra solo 60%, reflejando desafíos en la práctica. Ejemplos exitosos incluyen la integración aduanera y migratoria en fronteras de El Salvador y Guatemala (Centroamérica), que optimiza tiempos y costos.
Finalmente, en facilitación del tránsito, esencial para países sin salida al mar, la implementación global es 76%, con América Latina y el Caribe en 66%. Medidas como limitación de inspecciones físicas mediante evaluación de riesgos alcanzan 78%, mientras que el procesamiento anticipado de tránsito tiene 39% de implementación plena. La encuesta destaca que los corredores y acuerdos de tránsito regionales son clave para mejorar la conectividad.
De ese modo, las medidas generales (orientadas a transparencia, simplificación de trámites y fortalecimiento institucional) muestran una implementación sólida, con un aumento de 5 puntos respecto a 2023. Sin embargo, la facilitación digital, especialmente el comercio transfronterizo sin papel, avanza más lentamente, con un promedio global de 51 %, reflejando desafíos de interoperabilidad e infraestructura digital.
Evidencia empírica
Ahora bien, cabe preguntarse: ¿ha logrado realmente el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio reducir los costos y dinamizar los flujos comerciales a nivel global durante casi una década?
La evidencia disponible permite responder: definitivamente, sí. Un estudio reciente aporta evidencia empírica que permite observar impactos positivos asociados a la implementación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, particularmente en la reducción de costos comerciales y la expansión de los flujos de comercio. En este sentido, el paper Benefits of Participation in the WTO Trade Facilitation Agreement: Trade Gains and Trade Cost Reductions a Decade after Adoption, de Yann Duval y Chorthip Utoktham (7), realiza un análisis ex post del impacto del AFC mediante modelos empíricos, cuyos resultados estiman una reducción promedio de los costos comerciales de entre 1,5 % y 4 % a nivel global.El modelo gravitacional del estudio estima que, sin el AFC, el comercio mundial de productos agrícolas y manufacturas sería más de un 9 % menor. Además, los salarios reales serían aproximadamente 1,4 % más bajos y los precios para los productores cerca de 2 % más altos.
En América Latina y el Caribe, el impacto simulado por el estudio es significativo, con contracciones proyectadas en exportaciones y variaciones en salarios y precios. Una síntesis de los resultados por país seleccionado se muestra a continuación:
| País | Variación exportaciones % | Pérdida en millones USD | Salarios reales (%) |
| México | -9,19 | 41.270 | -1,2 |
| Brasil | -12,24 | 23.241 | -1,5 |
| Argentina | -10,27 | 7.310 | -0,68 |
| Chile | -10,24 | N/D | -0,75 |
| Colombia | -14,84 | N/D | -1,9 |
| Perú | -13,52 | N/D | -1,1 |
Fuente: Elaboración propia sobre la base de Duval y Utoktham (2026).
Lo que deja el Acuerdo
Podemos decir, entonces, que a casi diez años de su adopción, la evidencia sugiere que el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC se ha consolidado como un instrumento clave para reducir costos comerciales, agilizar trámites y modernizar los procedimientos fronterizos a nivel global. En América Latina y el Caribe, los avances son palpables, aunque aún persisten brechas significativas en cooperación institucional, tránsito y digitalización del comercio sin papel para lograr mejoras más amplias y uniformes.
Los análisis empíricos también indican que, sin la plena implementación del AFC, los flujos comerciales, los salarios y la competitividad regional se verían gravemente comprometidos. Esta situación, que se observa en Argentina y en otros países de la región, muestra la necesidad de un compromiso político sólido y de cooperación real entre los países. La facilitación del comercio, la interoperabilidad digital y los corredores regionales de tránsito solo funcionan si los países trabajan juntos.
En este contexto, la cooperación —“obrar conjuntamente con otro para un mismo fin”— es clave para lograr una integración efectiva en América Latina, con beneficios concretos para empresas y ciudadanos. Este principio resulta aún más relevante si se recuerda que las negociaciones del AFC comenzaron a fines de la década de 1990, en plena expansión de Internet, y culminaron con su adopción en 2017. Hoy, frente a la aceleración tecnológica global, la agenda de facilitación del comercio se proyecta hacia una nueva etapa.
En esa línea, durante la 14ª Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada del 26 al 29 de marzo de 2026 en Yaundé, Camerún, un grupo de 66 miembros —que representan cerca del 70% del comercio mundial— avanzó en el compromiso de impulsar la incorporación del Acuerdo sobre Comercio Electrónico al marco jurídico de la OMC, mediante una aplicación interina entre las Partes hasta alcanzar el consenso requerido para su integración formal al acervo normativo de la Organización.(8). En este contexto, América Latina participó con Argentina, Perú y Costa Rica, mientras que Europa contó con la presencia de la Unión Europea y varios de sus Estados miembros, y Asia reunió a un amplio grupo de economías activas en la agenda digital.
Este paso anticipa que el desafío ya no es solo facilitar el comercio físico, sino también avanzar hacia un comercio más digital y sostenible.
Esta nota fue elaborada por María Elsa Coronel para Aduana News. La autora agradece el tiempo y los aportes del Dr. Eduardo Leite, relator para América Latina del Trade and Compliance Institute.
Fuentes
- Neufeld, Nora (2014). The Long and Winding Road: How WTO Members Finally Reached a Trade Facilitation Agreement. World Trade Organization, Economic Research and Statistics Division. Manuscrito, 7 de abril de 2014. Disponible en: https://www.wto.org/english/res_e/reser_e/ersd201406_e.pdf
- WTO. Trade Facilitation Agreement: Benefits. https://www.wto.org/english/tratop_e/tradfa_e/tradfa_e.htm#:~:text=Benefits%20of%20the%20TFA,full%20benefits%20of%20the%20TFA
- WTO. Facilitación del Comercio. https://www.wto.org/spanish/news_s/news26_s/fac_25feb26_296_s.htm
- UNTF Survey. Regional Survey ECLAC. https://www.untfsurvey.org/region?id=ECLAC
- AduanaNews. (2025) Facilitación del comercio digital y sostenible: La ONU reveló la encuesta 2025 y el desempeño de América Latina. https://aduananews.com/facilitacion-del-comercio-digital-y-sostenible-la-onu-revelo-la-encuesta-2025-y-el-desempeno-de-america-latina/
- AduanaNews. (2025) Sinergias para la facilitación del comercio en América Latina: La UN Global Survey y el UNCTAD Reform Tracker. https://aduananews.com/sinergias-para-la-facilitacion-del-comercio-en-america-latina-la-un-global-survey-y-el-unctad-reform-tracker/
- Duval, Yann, y Utoktham, Chorthip (2026). Benefits of Participation in the WTO Trade Facilitation Agreement: Trade Gains and Trade Cost Reductions a Decade after Adoption.
- OMC (2026). Members adopt a pathway to bring E-Commerce Agreement into force via interim arrangements. Disponible en: https://www.wto.org/english/news_e/news26_e/mc14_28mar26_341_e.htm
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