A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD) publicou um novo resumo de políticas que analisa as causas do aumento das tarifas de frete durante a pandemia e as medidas para evitar uma situação semelhante no futuro.
O relatório intitulado “Transporte durante a COVID-19: Por que as taxas de transporte de contêineres aumentaram” reconhece que “quando o mega navio Ever Given bloqueou o tráfego no Canal de Suez por quase uma semana em março, isso desencadeou um novo aumento nas taxas de frete de contêineres spot, que finalmente começaram a se estabilizar em relação aos recordes atingidos durante a pandemia de COVID-19”.
Diante disso, o relatório mostra que as taxas de frete são um componente importante dos custos comerciais, então o novo aumento representa um desafio adicional para a economia global, que luta para se recuperar da pior crise desde a Grande Depressão.
A esse respeito, Jan Hoffmann, Diretor do Departamento de Comércio e Logística da UNCTAD, observou: “O incidente do Ever Given lembrou ao mundo o quanto dependemos do transporte marítimo”. Ele acrescentou que “aproximadamente 80% dos bens que consumimos são transportados por navios”.
As tarifas sobre contêineres têm um impacto particular no comércio global, já que quase todos os produtos manufaturados, incluindo roupas, medicamentos e alimentos processados, são enviados em contêineres. Nesse sentido, Hoffmann alertou: “As ondas afetarão a maioria dos consumidores. Muitas empresas não conseguirão arcar com as taxas mais altas e as repassarão aos seus clientes.
Escassez sem precedentes
O resumo de políticas observa que a demanda por transporte de contêineres cresceu durante a pandemia e se recuperou rapidamente de uma desaceleração inicial.
“Mudanças nos padrões de consumo e compra provocadas pela pandemia, incluindo um aumento no comércio eletrônico, bem como medidas de bloqueio, levaram ao aumento da demanda de importação de bens de consumo manufaturados, uma grande parcela dos quais são transportados em contêineres”, disse a UNCTAD.
Os fluxos de comércio marítimo aumentaram ainda mais à medida que alguns governos flexibilizaram os bloqueios e aprovaram pacotes de estímulo nacionais, e as empresas estocaram em antecipação a novas ondas da pandemia.
"O aumento da demanda foi mais forte do que o esperado e não foi atendido por oferta suficiente de capacidade de transporte", disse o relatório. Ele acrescentou que a escassez subsequente de contêineres vazios foi "sem precedentes".
De acordo com o relatório, As causas subjacentes são complexas e incluem mudanças nos padrões e desequilíbrios comerciais, gerenciamento da capacidade das transportadoras no início da crise e atrasos contínuos relacionados à COVID-19 em centros de transporte, como portos.
O impacto nas regiões em desenvolvimento
O relatório diz que o impacto nas tarifas de frete foi maior nas rotas comerciais para regiões em desenvolvimento, onde consumidores e empresas estão em menor situação.
“Atualmente, as tarifas para a América do Sul e África Ocidental são mais altas do que para qualquer outra grande região comercial.. No início de 2021, por exemplo, as tarifas de frete da China para a América do Sul aumentaram 443%. em comparação com 63% na rota entre a Ásia e a costa leste da América do Norte”, detalha.
A UNCTAD cita como possível explicação o fato de as rotas da China para países da América do Sul e da África serem mais longas. Mais navios são necessários para o serviço semanal, o que significa que muitos contêineres também ficam “presos” nessas rotas.
“Quando há escassez de contêineres vazios, um importador no Brasil ou na Nigéria deve pagar não apenas pelo transporte do contêiner de importação cheio, mas também pelo custo de manter o estoque do contêiner vazio”, diz o resumo da política. Ou seja, o fator que mais impacta nos custos é a falta de carga de retorno. Países da América do Sul e da África Ocidental importam mais produtos manufaturados do que exportam, e é caro para os remetentes devolver caixas vazias. para a China em rotas longas.
Implicações para os decisores políticos
Para ajudar a reduzir a probabilidade de uma situação semelhante no futuro, o relatório da UNCTAD destaca três questões que exigem a atenção dos formuladores de políticas:
1. Promover reformas de facilitação do comércio. Isso significa que os formuladores de políticas devem implementar mudanças, muitas das quais estão definidas no Acordo de Facilitação do Comércio da OMC.
Ao reduzir o contato físico entre os trabalhadores do setor de transporte marítimo, essas reformas, que dependem da modernização dos procedimentos comerciais, também tornariam as cadeias de suprimentos mais resilientes e protegeriam melhor os funcionários.
Logo após o início da pandemia, a UNCTAD forneceu um plano de ação para manter os navios em movimento, os portos abertos e o comércio fluindo.
A organização também uniu forças com comissões regionais da ONU para ajudar os países em desenvolvimento a acelerar essas reformas e enfrentar os desafios de comércio e transporte trazidos à tona pela pandemia.
2. Melhorar a monitorização e a previsão do comércio marítimo. Para isso, a UNCTAD afirma que os formuladores de políticas devem promover a transparência e fomentar a colaboração em toda a cadeia de suprimentos marítimos para melhorar a maneira como as escalas nos portos e os cronogramas das linhas de navegação são controlados.
3. Fortalecer as autoridades nacionais de concorrência. O principal órgão da Assembleia Geral da ONU diz que os governos devem garantir que as autoridades de concorrência tenham a experiência e os recursos para investigar práticas potencialmente abusivas no setor de transporte marítimo.
“Embora a natureza disruptiva da pandemia esteja no cerne da escassez de contêineres, certas estratégias de transportadoras podem ter atrasado o reposicionamento dos contêineres no início da crise”, ele esclarece.
As recomendações do relatório sobre a supervisão necessária são mais difíceis de implementar para autoridades em países em desenvolvimento, que muitas vezes não têm recursos e experiência em transporte internacional de contêineres.
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