La digitalización del comercio internacional, conocida como going paperless, se está consolidando como un factor central para aumentar las exportaciones globales y enfrentar los desafíos de un comercio más sostenible, según un informe de la OCDE publicado en septiembre.
Pese al avance tecnológico, gran parte de las operaciones internacionales aún dependen de procesos en papel. La OCDE advierte que, aunque los beneficios del comercio digital son ampliamente reconocidos, todavía falta un enfoque integral que abarque toda la cadena de suministro y las políticas necesarias para facilitar la transición de un comercio analógico a uno basado en información y procesos digitalizados, es decir, a la digitalización plena.
El estudio revela que avanzar hacia un comercio sin papeles podría generar beneficios significativos para la economía global:
- Mejorar un 10% la facilitación de los procesos fronterizos podría aumentar hasta un 18% las exportaciones globales de bienes.
- Reducir las restricciones digitales en transacciones electrónicas, pagos digitales y conectividad se asocia con un incremento del 37% en el comercio mundial.
Aún más, la digitalización de los procesos comerciales no solo acelera el intercambio de bienes y servicios, sino que se perfila como una estrategia para potenciar la competitividad global y construir un comercio más ágil y sostenible, en un momento donde las tensiones comerciales, los aranceles y las exigencias regulatorias están aumentando la complejidad y los costos del comercio internacional.
Cómo se logra
Todo ello plantea un desafío mayor: no se trata solo de acumular información, sino de estructurar y optimizar toda la cadena de suministro. El comercio sin papeles se construye sobre cinco pilares fundamentales: digitalización de documentos como facturas electrónicas y certificados de origen; digitalización de procesos mediante automatización de controles y pagos electrónicos; adopción de tecnologías como blockchain, inteligencia artificial y APIs; estandarización de datos para garantizar interoperabilidad y trazabilidad; y marcos legales nacionales e internacionales que habiliten firmas electrónicas y flujos de datos transfronterizos.
El punto crítico es avanzar más allá de la eficiencia: el comercio sin papeles no solo agiliza los procesos, sino que facilita el cumplimiento de normas de sostenibilidad, aumenta la visibilidad en toda la cadena de suministro y reduce los costos de transacción, generando un impacto real y tangible en la competitividad global.
Un esfuerzo global
EL avance hacia el comercio sin papeles cuenta con respaldo en múltiples niveles. El estudio de la OCDE indica lo siguiente:
Multilateral: Desde la implementación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC) de la OMC en 2017, se han impulsado reformas significativas, como la automatización de procedimientos fronterizos, el procesamiento previo de información, las ventanillas únicas comerciales, los pagos electrónicos y el uso de documentos comerciales electrónicos. El Comité de Facilitación del Comercio de la OMC también explora los vínculos entre el AFC y la digitalización, mientras que el Programa de Trabajo sobre Comercio Electrónico y la Iniciativa Conjunta sobre Comercio Electrónico avanzan en herramientas digitales de facilitación.
El “texto estabilizado” publicado en julio de 2024 cubre marcos para transacciones electrónicas, autenticación y firma digital, contratos electrónicos, facturación electrónica, interoperabilidad de sistemas, pagos electrónicos y comercio electrónico, así como aspectos de protección del consumidor, datos personales y ciberseguridad.
Regional: Regiones como APEC, ASEAN y la Unión Europea impulsan iniciativas para simplificar reglas de origen, fomentar documentos electrónicos y estandarizar regulaciones técnicas. Ejemplos incluyen la Asociación Digital UE-Singapur (2023) y los Principios de Comercio Digital UE-Japón (2023), así como la actualización del Acuerdo de Comercio de Bienes de ASEAN (ATIGA) y el Marco de Economía Digital de ASEAN (DEFA) para integración digital regional.
En Centroamérica, la Plataforma Digital de Comercio (PDCC) lanzada por SIECA y SICA en 2023 busca agilizar los procesos comerciales mediante la interoperabilidad de ventanillas únicas nacionales y la coordinación entre aduanas, migraciones y ministerios.
Otros foros internacionales: El G7 y el G20 avanzan en principios para la digitalización de documentos comerciales, promoviendo sistemas digitales, interoperabilidad, trazabilidad, confianza y seguridad. Los Principios de Comercio Digital del G7 (2021-2022) y los Principios de Alto Nivel del G20 sobre Digitalización de Documentos Comerciales (2023) establecen marcos de referencia para la transición hacia un comercio más eficiente y accesible.
Iniciativas nacionales y privadas: A nivel nacional, destacan el European Union Single Window Environment for Customs (2022) y el futuro European Union Customs Data Hub (2028).
El sector privado también impulsa la digitalización mediante conocimientos de embarque electrónicos (eBL), estandarización de documentos y plataformas que conectan actores públicos y privados, como CargoX, Trade Logistics Information Pipeline y la iniciativa TradeTech Global del Foro Económico Mundial.
Hacia un comercio sin papeles
Avanzar hacia un comercio sin papeles impulsa exportaciones, competitividad y sostenibilidad global. La digitalización y la cooperación entre organismos reducen costos y facilitan la implementación de estándares de sostenibilidad.
El estudio de la OCDE subraya que el entorno regulatorio es decisivo: automatizar procesos fronterizos y armonizar documentos genera los mayores beneficios comerciales, mientras que una mejora del 10% en los indicadores de facilitación del comercio puede traducirse en un aumento de hasta el 18% en las exportaciones mundiales de bienes. Además, la reducción de barreras en transacciones electrónicas y pagos digitales podría elevar las exportaciones en un 37%.
En definitiva, el comercio sin papeles no depende únicamente de la tecnología, sino de un marco de políticas coordinado que combine la facilitación fronteriza con las nuevas exigencias de sostenibilidad, garantizando interoperabilidad y certidumbre tanto para operadores como para autoridades. Tal como concluye la OCDE, avanzar en esta dirección es clave para construir cadenas de suministro más eficientes, transparentes y resilientes en todos los niveles.
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