Impulsada por la conectividad global de Internet, la economía digital se sustenta en el flujo transfronterizo de datos. Si bien no existe una definición única, la Comisión Europea lo describe como «el comercio posibilitado por medios electrónicos —a través de servicios de telecomunicaciones y/o TIC—, que abarca tanto bienes como servicios».
Hoy en día, los flujos de datos transfronterizos son esenciales para la actividad económica y social global. Sostienen las operaciones comerciales internacionales, la logística, las cadenas de suministro y la comunicación digital. No obstante, también plantean desafíos en materia de privacidad, protección de datos, propiedad intelectual, ciberseguridad, seguridad nacional, regulación y comercio, según la OCDE.
En este contexto, los marcos regulatorios desempeñan un papel fundamental. Desde los tratados multilaterales de la OMC hasta los acuerdos comerciales plurilaterales y las normativas regionales, las regulaciones buscan equilibrar la apertura de los flujos de datos con la protección de la información. Un ejemplo reciente es el Acuerdo Marco de la Economía Digital de la ASEAN, lanzado en septiembre de 2023, cuyo objetivo es fortalecer la cooperación digital entre los países miembros y contribuir con hasta 2 billones de dólares estadounidenses a la economía digital de la región para 2030. Este acuerdo establece lineamientos clave para la gobernanza digital, como lo destacan Ibrahim Kholilul Rohman, Kleovan Nathanael Gunawan y Angelique Johanes en su estudio «The ASEAN Digital Economy Framework Agreement: Uniting or Dividing?
El impacto de la globalización digital es evidente. Un análisis de Jacques Bughin y Susan Lund para el McKinsey Global Institute señala que «los flujos globales de bienes, servicios, finanzas, personas y datos han incrementado el PIB mundial en al menos un 10% en la última década».
A medida que los datos adquieren un rol central en la economía, el diseño de marcos regulatorios adecuados se vuelve fundamental. En este sentido, un reciente informe de la OMC y la OCDE, titulado “Economic Implications of Data Regulation: Balancing Openness and Trust” (Implicaciones económicas de la regulación de datos: equilibrio entre apertura y confianza), analiza el impacto de las restricciones a los flujos de datos y el creciente número de regulaciones que exigen su almacenamiento y procesamiento local.
El estudio advierte que aún no se comprenden del todo las implicaciones económicas de estas regulaciones, en especial el desafío de equilibrar la libre circulación de datos con su adecuada protección. Basado en el análisis de flujos de datos y encuestas empresariales, el informe de las organizaciones busca orientar a los responsables de políticas sobre los costos y beneficios de sus decisiones regulatorias.
Entre sus principales hallazgos, el informe destaca que un modelo global de flujos de datos abiertos, acompañado de salvaguardias de confianza, podría generar mejores resultados económicos para todos los países. Según sus estimaciones:
- Si todas las economías adoptaran marcos abiertos con salvaguardias, las exportaciones globales aumentarían un 3,6% y el PIB mundial crecería un 1,77%.
- Las economías de ingresos bajos y medios-bajos serían las más beneficiadas, con un aumento del PIB superior al 4%.
- En contraste, un escenario de fragmentación total, en el que cada país restringiera completamente los flujos de datos, reduciría el PIB mundial en un 4,5% y las exportaciones en un 8,5%.
También el informe advierte que la ausencia total de regulación no es una solución viable. Aunque eliminaría costos comerciales, también erosionaría la confianza en las transacciones digitales.
En cuanto a las políticas de localización de datos —que obligan a almacenar o procesar datos dentro de un país—, su impacto varía según la medida aplicada. No obstante, el estudio señala que la eliminación de estas restricciones beneficiaría especialmente a las economías en desarrollo.
Por lo anterior, los organismos internacionales sostienen que en un mundo donde los datos son el motor del comercio digital, el desafío para los reguladores es encontrar el equilibrio entre fomentar el crecimiento económico y garantizar la seguridad y confianza en el entorno digital.
En consecuencia, se sugiere a los responsables de políticas comerciales tener en cuenta los aportes del informe “Economic Implications of Data Regulation: Balancing Openness and Trust”, elaborado por expertos de la OCDE y la OMC, publicado a comienzos de 2025. Para acceder al documento completo, puede descargar el PDF aquí.
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