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UNODC: herramientas para prevenir la corrupción durante la pandemia

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La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, en inglés) ha publicado un documento de política en el que se describen formas de identificar y mitigar los riesgos de corrupción relacionados con la fabricación, asignación y distribución de vacunas contra la COVID-19.

La publicación titulada Vacunas contra la COVID-19 – Riesgos de corrupción: prevenir la corrupción en la fabricación, asignación y distribución de vacunas” es una herramienta oportuna en este momento en el que la pandemia, además de evidenciar las vulnerabilidades de los sistemas sanitarios, económicos y educativos, está destacando las debilidades en la gestión de las finanzas públicas. Los responsables de políticas dejan cada vez más en claro que los gobiernos están luchando por equilibrar las necesidades de velocidad e integridad en la lucha contra la COVID-19.

El documento destaca que los riesgos de corrupción relacionados con la fabricación, adquisición y distribución de vacunas contra la COVID-19 pueden amenazar las economías y los sistemas de salud pública en todo el mundo. Estos riesgos incluyen la entrada de vacunas falsificadas y de calidad inferior a los estándares en los mercados, el robo de vacunas dentro de los sistemas de distribución, fugas de fondos de emergencia destinados al desarrollo y distribución de vacunas, nepotismo, favoritismo y sistemas de adquisición corruptos.

Estos peligros deben ser identificados y mitigados por instituciones públicas para ayudar a promover el acceso a vacunas contra la COVID-19 seguras y efectivas por parte de la población, incluidos los grupos más vulnerables y marginados. Así, la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción proporciona un entorno global concreto en apoyo de estas intenciones.

El escrito destaca soluciones a corto y largo plazo para que los gobiernos aborden los riesgos de la pandemia actual y aumenten su preparación para mejorar su respuesta a la crisis actual.

Algunas medidas se enumeran a continuación:

1. Especialización

Se recomienda la creación de un comité especializado para supervisar los fondos de emergencia y despliegue de vacunas, así como política pública.

2. Transparencia

La contratación pública de emergencia transparente y responsable es vital y puede fomentarse a través de la contratación abierta y la contratación electrónica. El documento recomienda directivas de la Unión Europea y G-20 para orientar al respecto. Así también son claves las orientaciones del Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización (SAGE, en inglés) de la OMS y el  Fondo de Acceso Global para Vacunas (COVAX) para que los gobiernos tengan una política clara, transparente y objetiva, además de criterios para beneficiarios.

3. Evaluación de riesgo

Las evaluaciones de riesgo de corrupción dentro de los ministerios de salud o agencias encargadas de la adquisición y distribución de las vacunas COVID-19 mitigarán los posibles peligros durante los procedimientos de distribución de la vacuna. Para esto, la UNODC dispone una guía titulada “Las evaluaciones de riesgo de corrupción en organizaciones públicas”.

4. Sociedad civil

El fortalecimiento de la participación de la sociedad civil en la formulación de políticas y el seguimiento del sistema de salud en general son elementos necesarios. El documento recomienda poner a disposición del público herramientas tales como aplicaciones de teléfonos móviles, líneas directas y otros medios para facilitar la denuncia efectiva y oportuna de la corrupción.

5. Periodistas

La protección de periodistas y denunciantes es crucial para que los profesionales actúen sin miedo y aporten información vital a la gente. El documento subraya la importancia de contar con sistemas efectivos de denuncia de irregularidades, asegurándose de que el público sepa cómo acceder a ellos. A tal efecto se recomienda la guía de la UNODC: “Prácticas de protección de los denunciantes”.

6. Derecho a la salud

La defensa del derecho a la salud es importante para la atención eficaz de una pandemia y que la corrupción no lo infrinja. Posibles ejemplos son los sobornos que evitan que las mujeres accedan a los servicios de salud pública o a la atención médica de maternidad, o cuando los productos médicos son robados del sistema de salud pública y desviados al mercado negro.

7. Instituciones Internacionales

La Oficina de las Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito y otras instituciones internacionales pueden ayudar en la pandemia.

La Jefa de la Subdivisión de Corrupción y Delitos Económicos de la UNODC, Brigitte Strobel-Shaw, dijo: “ La Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción proporciona un marco global sólido en los esfuerzos para abordar los riesgos de corrupción relacionados con la fabricación, asignación y distribución de vacunas COVID-19…».

El informe resulta, de este modo, una referencia a considerar por los países para protegerse contra los riesgos de la corrupción. La finalidad es asegurar la integridad en la respuesta de los gobiernos a la pandemia de COVID 19.

Así, las instituciones internacionales colaboran con los gobiernos para alcanzar su potencial y gastar de manera eficaz y equitativa, y de este modo mantener la confianza ciudadana.

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