A Divisão de Integração Regional e Comércio (RITD) da Comissão Económica para África (CEA) publicou um denunciar intitulado «Facilitar o comércio transfronteiriço através de uma resposta africana coordenada à COVID-19″. O documento fornece uma avaliação crítica das restrições e regulamentações de fronteira existentes, com o objetivo de fornecer orientação sobre como encontrar um equilíbrio apropriado entre conter a propagação do vírus a longo prazo e facilitar o comércio essencial e emergencial.
Stephen Karingi, Diretor do RITD, observou que A COVID-19 pode se tornar o “novo normal” por algum tempo, forçando os governos africanos a se adaptarem e inovarem para facilitar novas formas “seguras” de conduzir o comércio transfronteiriço. Manter os fluxos comerciais o máximo possível durante a pandemia será crucial para fornecer acesso a alimentos e suprimentos médicos essenciais e para limitar os impactos negativos no emprego e na pobreza.
Após o surto de COVID-19, Quase todos os países africanos impuseram vários graus de restrições à circulação transfronteiriça de bens e pessoas, incluindo a suspensão de voos internacionais, requisitos de quarentena para os visitantes e o fechamento de fronteiras terrestres e marítimas. Sob um conjunto de regulamentações rigorosas, esses fechamentos visam reduzir a movimentação de pessoas e, ao mesmo tempo, permitir isenções para a movimentação de suprimentos de carga essenciais e de emergência. Tais regulamentações geralmente abrangem testes obrigatórios, desinfecção de caminhões, limitação do número de membros da tripulação e designação de áreas de descanso para trânsito. Essas restrições e regulamentações ajudaram na batalha contra a COVID-19 no continente, mas também tiveram impactos negativos no comércio transfronteiriço e na atividade econômica. Isto corre o risco de dificultar o progresso do continente em direção aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável definidos na Agenda 2030 e às aspirações da Agenda 2063.
À luz desses desafios, é crucial que os países africanos cooperem para harmonizar as regulamentações de fronteira da COVID-19, a fim de reduzir atrasos, sem comprometer a segurança comercial. Para esse fim, O relatório propõe uma rápida implementação das diretrizes da Comunidade Econômica Regional (CER) sobre a COVID-19 existentes, inclusive por meio do estabelecimento de comitês de coordenação regionais cuja tarefa principal é abordar problemas operacionais nas fronteiras nacionais.
Além disso, esses esforços regionais também devem ser coordenados em nível continental por meio da União Africana (UA). Leva um Protocolo Comum COVID-19 sobre Comércio e Transporte dada a sobreposição na adesão às CER e os objetivos compartilhados de facilitação do comércio da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA). Ao desenvolver tal protocolo, as experiências e melhores práticas dos CERs devem ser levadas em consideração. Também Será necessário um certificado de teste COVID-19 comum da União Africana para motoristas de caminhão e membros da tripulação, para facilitar a movimentação de pessoal essencial através das fronteiras com a menor interferência possível.
Em alguns casos, novas regulamentações de fronteira relacionadas à COVID-19 e preocupações sobre a transmissão transfronteiriça do vírus levaram a confrontos entre caminhoneiros e autoridades de fronteira, e até mesmo disputas que exigiram intervenção diplomática. Em meio à pandemia, As economias africanas não devem permitir que a COVID-19 comprometa a integração regional e deve manter o ímpeto e a ambição do processo da ZCLC. O acordo histórico oferece uma ferramenta para acelerar a recuperação econômica e, ao mesmo tempo, proteger a África contra futuros choques globais adversos. À medida que os Estados Partes da AfCFTA finalizam as ofertas tarifárias e se preparam para iniciar o comércio, os países africanos podem agora começar a priorizar a implementação de elementos do Acordo que estão completos e "prontos para uso", incluindo o mecanismo de barreira não tarifária e os anexos sobre comércio, facilitação e cooperação aduaneira.
O papel das soluções digitais no combate à propagação da COVID-19 ao longo dos corredores comerciais não deve ser negligenciado. O rastreamento de contratos por meio de sistemas eletrônicos de rastreamento de carga, assinaturas e documentos eletrônicos e o uso de sistemas bancários e de pagamento móveis podem ajudar a dar suporte ao comércio seguro e eficiente. Nesse sentido, as próximas negociações da AfCFTA sobre comércio eletrônico devem ser usadas para acelerar a digitalização de procedimentos e sistemas, para que os exportadores africanos corram menos riscos de perder acesso ao mercado em crises futuras.
A principal conclusão do relatório é que, ao aumentar as ineficiências transfronteiriças de África, A pandemia representa uma oportunidade de revigorar os esforços para superar desafios de longa data de facilitação do comércio. A COVID-19 aumentou a urgência de melhorar e encontrar soluções inovadoras para facilitar o comércio transfronteiriço seguro e eficiente. Será importante para a África manter e atualizar essas soluções pós-COVID-19, para reduzir os custos comerciais, aumentar a competitividade e apoiar um comércio transfronteiriço mais resiliente diante de choques futuros.
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